¿CÓMO LIDIAR CON UNA EMERGENCIA MÉDICA EN LA ESTACIÓN ESPACIAL?
Una emergencia médica importante nunca ha ocurrido en la
Estación Espacial Internacional - pero ¿qué pasaría si lo hiciera? ¿Y qué
lecciones se podrían aprender para tratar emergencias similares en la Tierra?
Cuando Tim Peake criticó en órbita en diciembre, él sabía
que las 40 horas de formación médica que había recibido le prepararían para la
mayoría de los problemas de salud durante su estancia de seis meses en la
Estación Espacial Internacional.
Además de las habilidades que salvan vidas, se le había
enseñado a coser una herida, a poner una inyección e incluso a extraer un
diente. Según la NASA, esta formación ayudaría a él y sus tripulantes a prepararse
para los problemas médicos más comunes que enfrentan en la ISS - como mareo,
dolor de cabeza, dolor de espalda, enfermedades de la piel, quemaduras y
emergencias dentales.
PERO FRENTE A UNA
EMERGENCIA MÉDICA, MUCHO MÁS GRAVE - ¿QUÉ HARÍAN?
OPCIONES LIMITADAS
El botiquín médico en la ISS es básico. Contiene un botiquín
de primeros auxilios, un gran libro de las condiciones médicas y algunos
equipos médicos útiles, incluyendo un desfibrilador, un ultrasonido portátil,
un dispositivo para mirar profundamente en el ojo y dos litros de solución
salina.
Aunque su dispositivo de ultrasonido ligero puede generar
imágenes muy claras de la parte interior del cuerpo humano, y transmitirlas a
un equipo médico en la Tierra para ayudar con el diagnóstico, no habría ninguna
manera de solucionar el problema subyacente en la ISS.
El Dr. David Green, profesor de fisiología de la industria
aeroespacial en el Kings College de Londres, dice que una mejor opción sería la
de devolver al paciente a la Tierra en la nave espacial Soyuz, que se acopló a
la EEI, un viaje de una hora (seria alrededor de tres años y medio). Pero eso
está lejos de ser sencilla.
"Hay recursos en la ISS limitados pero no hay
instalaciones de soporte de vida en Soyuz tampoco. Si se trata de un buen vuelo
de regreso podrían experimentar una fuerza g de 4g-5g de re-entrada en la
atmósfera terrestre. Eso es bastante desagradable para una persona sana
individual, no importa a alguien que está en estado crítico".
La salud y la aptitud de todos los astronautas se vigila muy
de cerca en los meses antes de su lanzamiento por un cirujano de vuelo que se
ocupa de ellos y su familia antes, durante y después de su estancia de seis
meses en la ISS.
